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La ragazza di Brooklyn: da Parigi a New York in 400 pagine

Posted on by Rachele

Dal 29 luglio 2011 mi affligge una tremenda nostalgia, che ho tentato di calmare in ogni modo, con foto, canzoni, film e libri. E’ successo, quindi, che andassi al cinema a vedere qualunque film avesse nel trailer uno skyline a me riconoscibile in pochi fotogrammi, e che leggessi ogni libro esposto in libreria che mi saltasse all’occhio con due magiche parole: New York. Il romanzo di cui vi propongo la recensione, La ragazza di Brooklyn, l’ho scelto proprio in questo modo.

Raphaël è uno scrittore parigino di successo, che cresce il figlio Théo senza la madre; sta per sposarsi con Anna, un giovane medico che l’ha conquistato in breve tempo. Una sera, mentre la coppia sta trascorrendo un breve periodo di vacanza nel sud della Francia, Anna rivela a Raphaël il suo segreto più recondito, e il fidanzato, inorridito, scappa. Nonostante torni subito sui suoi passi, al suo ritorno Anna è scomparsa, non risponde al cellulare, è irrintracciabile; lo scrittore torna così a Parigi, e insieme all’amico Marc Caradec, ex poliziotto, inizia la sua indagine privata per ritrovare la donna che ama, prima nella capitale francese, poi nella campagna tra Alsazia e Lorena, e infine dall’altra parte dell’Oceano, nella brillante New York.

La ragazza di Brooklyn è l’ultimo romanzo di Guillaume Musso, ma non il suo unico libro da me letto: lo stesso motivo che me lo ha fatto scegliere mi ha fatto comprare anche Central Park, e non ho potuto non fare un confronto tra i due volumi. Musso ha una scrittura estremamente coinvolgente, riesce a non farmi staccare gli occhi dalle pagine e a macinarne sempre di più pur di arrivare alla soluzione del mistero, sempre ben congegnato. La descrizione dell’ambiente è minuziosa ma non pesante, sembra davvero di trovarsi nei luoghi che l’autore ha scelto per il suo thriller.

Conoscendo già Musso come autore ho imparato a far caso a ogni dettaglio, anche al più piccolo, perché con lui il colpo di scena è continuo: non appena vi sembra di aver capito qualcosa in più sul mistero che caratterizza il libro, ecco che succede qualcosa che rimescola tutti i nostri pensieri di lettori, e rende ancora più difficile trovare una traccia a cui appigliarsi (anche se in realtà, questa volta, i miei sospetti su un particolare personaggio si sono ritrovati fondati). Anche in questo romanzo si mescolano trhiller e storie d’amore, si va oltre i pregiudizi che possono caratterizzare i personaggi non appena li conosciamo, si mescolano tante storie diverse e poi, magicamente, Musso ci fa arrivare alla soluzione. E’ sempre stata lì, sotto il nostro naso, ma il talento di un bravo scrittore sta proprio nel riuscire a mantenere i propri segreti. Unica nota negativa: a mio parere, questa volta il colpevole è stato piazzato in un punto poco raggiungibile dall’immaginario del lettore, una persona che davvero difficilmente si poteva prendere in considerazione.

Non solo palle di pelo: la mia recensione di Il gatto che aggiustava i cuori

Posted on by Rachele

Non sono una ragazza che in libreria si ferma davanti agli scaffali dei romanzi rosa: non mi attirano molto, nonostante le loro copertine colorate e i titoli più o meno accattivanti: mi sembra che raccontino storie tutte uguali, poco coinvolgenti. I pochi romanzi rosa che leggo oppure ho letto hanno una vena un po’ diversa dagli altri che me li rende più apprezzabili. Ma.. Come potevo resistere al micio ritratto in copertina di questo romanzo, un graditissimo regalo di compleanno da parte di un’amica speciale?

Il gatto che aggiustava i cuori è una tenera storia di amore e di amicizia, forse un po’ semplice ma adatta a queste feste natalizie, per ricordarci che dovremmo avere tutti vicino qualcuno che abbia cura di noi. In questo caso a farlo è Alfie, un gatto che dopo la morte della sua padrona girovaga per i sobborghi di Londra deciso a trovare una nuova famiglia, e stabilendosi pian piano in quattro case diverse. C’è Claire, lasciata dal marito, che non è ancora abbastanza forte; Johnathan, che ha lasciato la sua vita a Singapore dopo aver cambiato lavoro; Polly, appena diventata mamma, che non riesce a trovare il proprio ruolo nella sua adorabile famiglia; e infine Fransiska, suo marito e i suoi bambini, immigrati polacchi con tanta nostalgia di casa.

Pian piano Alfie riuscirà a farsi benvolere da tutti, anche dai cuori più scontrosi, e zampettando ogni giorno da una casa all’altra ci fa vedere il mondo attraverso i suoi attenti occhi da gatto: perché, nonostante gli stereotipi, anche questi animali domestici si accorgono perfettamente di quando il loro padrone ha qualcosa che non va, e sono perfetti per scambiare quattro chiacchiere (mia mamma si è sempre trovata bene con loro!).

Perché Il gatto che aggiustava i cuori mi è piaciuto, anche se non è la mia solita scelta in libreria? Credo che il ruolo assunto da Alfie nel romanzo sia metaforico: è una sorta di angelo custode a quattro zampe che riesce a scorgere davvero quali sono gli affanni di ciascuno, quali siano le scelte migliori da compiere per ognuno dei personaggi. Alfie è un po’ come la nostra coscienza, come la nostre parte razionale che spesso fa a botte con il cuore, e a cui tante volte non diamo ascolto. Di certo sarebbe molto più pratico averla davanti a noi, a quattro zampe, pronta a farci le fusa quando abbiamo compiuto la scelta più giusta per la nostra vita, e sempre lì a miagolare per avvertirci quando qualcosa non va.

Un viaggio lungo un anno: la mia recensione di Calendar Girl

Posted on by Rachele

Di sicuro avrete notato in libreria le copertine accattivanti di questo libro: quattro volumi in tutto, ciascuno dedicato a tre mesi dell’anno, per un lungo viaggio tra gli Stati Uniti e la vita della protagonista, Mia. Calendar Girl è uno dei libri che più ha fatto parlare di sé nel 2016, un po’ proprio per l’attrattiva dell’oggetto libro, un po’ per il suo essere un caso editoriale trash. Nonostante questo l’ho letto con piacere, anche se di solito non leggo molti romanzi rosa. Questo, però, ha degli elementi che mi hanno piacevolmente sorpreso!

Mia Saunders è una giovane di Las Vegas, che si barcamena tra lavori saltuari per assicurare un’esistenza dignitosa a sé, alla sorella più giovane e al padre, distrutto da quando la moglie li ha abbandonati. Quando il padre, però, a causa del suo alcolismo, contrae un ingente debito con il violento ex fidanzato di Mia, finisce in fin di vita, lasciando comunque alle proprie figlie il debito, da ripagare sotto minaccia. Mia così si mette in contatto con la zia, che gestisce un’agenzia di escort (negli Stati Uniti escort non ha lo stesso significato italiano di prostituta, si tratta piuttosto di accompagnatrice, che può scegliere se concedersi anche dal punto di vista fisico), mettendosi sotto contratto per un anno: ogni mese guadagnerà abbastanza denaro per ripagare il debito, nell’attesa che il padre esca dal coma. Il problema, però, è che già a partire da gennaio a Mia è chiaro che ogni mese incontrerà uomini bellissimi, ricchi e dalle vite favolose. A gennaio è così molto facile cedere alle attenzioni di Wes, di cui finirà per innamorarsi. Purtroppo, però, il lavoro la chiama, e il suo viaggio di 12 mesi non si fermerà alla sola California…

Libro dopo libro sono arrivata a dicembre, ho seguito Mia durante la sua avventura: un anno impegnativo in cui ha viaggiato da un capo all’altro degli Stati Uniti, ha stretto nuove amicizie e ha scoperto la verità sulla sua famiglia. E’ un romanzo rosa, poco impegnativo da leggere ma che comunque mi è piaciuto molto. Tralasciando le numerose ed esplicite scene hot, perché ovviamente davanti a tanti bei ragazzi non si può rimanere di pietra, ho apprezzato il fatto che, con il procedere dei mesi, sia aumentata l’analisi dei personaggi, dei loro sentimenti, non limitandosi a una caratterizzazione banale e sommaria. Inoltre, una volta tanto, la protagonista non è una babbea che non sa di essere bella, ma è ben consapevole del proprio aspetto e capace di impegnarsi nella vita, senza tanti piagnistei.

Ciò che non mi è piaciuto invece è stato invece il secondo mese dell’anno, probabilmente per l’uomo per cui Mia si trova a lavorare, un artista francese che la seduce e a cui lei si abbandona, nonostante provi già sentimenti per Wes. Neanche la scelta di dipingere la madre come una malata mentale, e non come una donna che abbandona consapevolmente i propri figli perché disinteressata, mi ha convinto: mi è sembrata davvero una conclusione veloce e banale, troppo irreale rispetto alle altre vicende raccontate, che invece mi sono piaciute proprio perché reali, al contrario di quanto spesso avviene in altri romanzi simili, troppo finti.

Quello che mi è piaciuto di più, oltre alla breve appendice finale che chiude le storie di tutti i personaggi comparsi, è la costante speranza che pervade tutti i romanzi, una speranza all’inizio dettata dalla sola voglia di sopravvivere di Mia, messa a dura prova dalla vita e dalle sue relazioni con gli altri. Quando poi però la nostra bella protagonista si innamora, e si rende conto del suo valore umano nonostante il suo passato turbolento, tutto cambia. Mia continua a impegnarsi, facendo di tutto per garantire una vita serena a coloro che ama, che in cambio la ripagano trasmettendole fiducia in se stessa. Il tatuaggio che porta sul piede, “Trust the journey“, è un piccolo inno a non perdere mai la forza di guardare avanti, anche nelle difficoltà, a credere in se stessi e a non farsi schiacciare dalle difficoltà della vita. E’ per questo che mi piacciono anche i romanzi un po’ più semplici, come questi: riportano in luce i valori basilari di ciascuno, sottolineando la bellezza della vita.

Una storia di coraggio? La mia recensione di La sarta di Dachau

Posted on by Rachele

Questo libro è rimasto per qualche settimana sul mio comodino, ne ho lette solo dieci pagine senza che riuscisse a catturarmi. E’ finita che l’ho letto d’un fiato in un intero giorno, bramosa di conoscere la fine della storia. Premessa: La sarta di Dachau non mi è piaciuto!

Una storia di coraggio? La mia recensione di La sarta di Dachau

Ada Vaughan sta per compiere diciotto anni: è una giovane londinese che porta con sé il sogno di diventare sarta. Ha talento, e inizia ad avvicinarsi a questo mondo lavorando in una boutique della città, desiderando però un proprio atelier. Un giorno, all’uscita dal lavoro, incontra un affascinante uomo, Stanislaus, che le rivela di essere un conte, e con cui intreccia una relazione ammantata di bugie, poiché la giovane si vergogna delle sue umili origini. Tutto cambia quando il conte propone ad Ada un viaggio a Parigi: non ci sarebbe nulla di male, se solo il romanzo non fosse ambientato nel 1939, e la guerra sia ormai alle porte. Ma Ada, incurante degli avvertimenti di chi le è vicino, parte per la Francia senza neppure comunicarlo ai suoi genitori. Purtroppo per lei, la sua storia con Stanislaus subirà una brusca virata verso il basso, e la coppia si ritroverà bloccata sul continente mentre la Germania comincia il suo assedio. Passando per il Belgio, Ada è catturata dai tedeschi che la deporteranno a Dachau, dove sarà solo il suo talento con ago e filo a tenerla in vita. Una volta finito il conflitto e rientrata in patria, la strada sarà tutt’altro che positiva, fino al tragico epilogo che seguirà la vendetta di Ada sull’uomo che le ha rovinato la vita.

Nonostante sia ben scritto, nonostante la scelta originale del non dividere il volume in capitoli, ma in tre parti che descrivono i diversi momenti della vita della giovane protagonista, nonostante l’autrice Mary Chamberlain sia insegnante di storia a Oxford, questo libro non mi ha convinta. O meglio: la protagonista non mi ha convinta. Io mi rifiuto di credere che al mondo siano potute esistere ragazze così stupide, così ingenue: Ada non fa che svilire la categoria femminile durante la guerra, dimostrandosi totalmente priva di giudizio e abitante di un regno fatato ben distante dalla realtà, perché nessun essere umano alfabetizzato si sarebbe mai imbarcato per Parigi nell’estate del 1939, non quando conoscenti e parenti ti mettono in guardia sul fatto che manchi solo una dichiarazione formale per dare il via al conflitto, non quando i giornali non parlano d’altro, non quando, soprattutto, non sai assolutamente nulla dell’uomo che è al tuo fianco e che per giunta non ha nemmeno un passaporto. Come può una professoressa di storia dipingere un personaggio simile?

Altro punto davvero negativo di questo romanzo è l’etichetta che gli è stata appiccicata addosso, quello di una storia che racconta come un grande sogno possa salvarti la vita. Ma non è affatto così! Se Ada non fosse stata così avventata e credulona, così superba dal volere una sartoria tutta sua, forse non avrebbe passato anni della sua vita ad accecarsi nella casa del comandante del campo di Dachau, cucendo per ore abiti su commissione, ignara di tutto ciò che accadeva nel mondo, e vivendo prigioniera alla stregua del peggiore dei servi. Non è stato il suo sogno a salvarla, è stata la sua abilità nel cucito che le ha permesso di non finire in un forno crematorio, tutto qui. Questo libro ha completamente svilito l’idea di sogno, trasformandolo in un comportamento pazzo che conduce alla morte, e non nella speranza e nel desiderio di miglioramento che in realtà è. Ed io non posso dare alcuna valutazione positiva ad un autrice che ridicolizza così l’essenza dell’uomo.

Libri & libri: la mia reading challenge

Posted on by Rachele

Ho imparato a leggere quando avevo cinque anni, e da allora non ho più smesso. Il primo romanzo che ho letto è stato Harry Potter e la Pietra Filosofale, durante le vacanze di Natale quando ero in prima elementare, nel 2000. Sono quasi sedici anni, perciò, che mi cibo di storie, che i mie occhi scoprono nuovi luoghi, reali o puramente inventati, che mi innamoro di personaggi e che colleziono citazioni. Insomma, sono una lettrice accanita e purtroppo in casa mia inizia a non esserci più spazio per i libri (ma questa è un’altra storia).

Oggi ho deciso di proporvi qualcosa di diverso: si tratta di una sfida di lettura o, come sono note sul web, reading challenge. Su Pinterest se ne trovano di tantissime, divise per stagioni, specifiche per l’anno in corso oppure più lunghe e adatte a qualunque periodo stiate vivendo. Penso che siano un ottimo modo per conoscere nuovi autori e nuovi romanzi, specie quando, nonostante abbia una consistente montagna di libri comprati e non ancora letti, mi viene voglia di fare nuovi acquisti. Piccola nota: dato che questa reading challenge si riferisce all’anno in corso, ho inserito solo libri che ho letto quest’anno!

Libri & libri: la mia reading challenge

Un libro pubblicato quest’anno:

Vertigine, di Sophie Jomain. Anche se ho 21 anni i libri fantasy continuano a piacermi. Questo è il primo di una serie, ambientato in Scozia. Lo stile di scrittura non è particolarmente brillante, ma mi ha fatto venire voglia di visitare le cittadini scozzesi in cui è ambientato, molto caratteristiche.

Un libro che puoi terminare in un giorno:

Affari d’oro, di Madeleine Wickham. Vero nome di Sophie Kinsella, un’autrice che adoro per il suo stile brillante e ironico, frivolo ma non per questo senza spessore. Questa è un’altra vicenda autoconclusiva, e come sta accadendo da qualche romanzo a questa parte, anche i ragazzini hanno una parte influente nella vicenda. Che il suo spirito di mamma stia prendendo il sopravvento?

Un libro che hai in mente di leggere:

New York, Edward Rutherford. E’ in bella vista nella mia libreria da tre anni, da quando mi è stato regalato per il mio compleanno. Un po’ per la mole (saranno almeno 500 pagine), un po’ perché so che questo regalo mi lascia un po’ di malinconia, non l’ho ancora iniziato, ma conto di farlo presto.

Un libro consigliato dal tuo libraio:

Purtroppo compro i miei libri in grandi catene oppure online, quindi non ho mai avuto il piacere di avere un rapporto intellettuale con un vero libraio!

Un libro che avresti dovuto leggere a scuola:

La banalità del male, di Hannah Arendt. In realtà è da diverso tempo che non sono più obbligata a leggere un libro per la scuola (se escludiamo i vari manuali per gli esami universitari), questo però, sia al liceo sia per il corso di Storia contemporanea, era stato fortemente consigliato. Spinta dalla curiosità l’ho comprato, è passato di mano in mano nella mia famiglia, ma io purtroppo non l’ho ancora letto.

Un libro scelto per te dal tuo partner, fratello, miglior amico, etc:

Cigni selvatici, di Jung Chang. Questo non è esattamente stato scelto per me, dato che era uno di quei libri impacchettati che qualche mese fa Feltrinelli proponeva ai clienti: ogni libro era incartato con carta da pacchi e spago, e su ognuno di essi era sintetizzata la trama. Ero indecisa tra questo e un altro, e la mia amica Martina mi ha aiutato a sceglierlo!

Un libro pubblicato prima della tua nascita:

Elegie duinesi, di Rainer Maria Rilke. Mi capita ogni tanto, di essere attirata da qualche libro di poesie. Conosco Rilke da alcune sue citazioni, che mi sono sembrate davvero molto romantiche, e spinta dalla curiosità ho voluto leggere qualcosa di suo in modo più completo. Forse avrei potuto farmi aiutare da qualcuno e scegliere qualcosa di più leggero!

Un libro che è stato proibito:

Calendar Girl, di Audrey Carlan. Ok, non è esattamente un libro proibito, ma di sicuro è un libro di cui mi imbarazzerebbe parlare con mia mamma! Appena finirò di leggere questa quadrilogia pubblicherò la mia recensione qui sul blog.

Un libro che avevi abbandonato:

The Miniaturist, di Jessie Burton. Un po’ perché posseggo la copia in lingua originale, un po’ perché non mi ha completamente catturato, ho lasciato e ripreso questo libro un paio di volte. Potete anche leggere la mia recensione sul blog!

Un libro che possiedi ma non hai mai letto:

Cyrano de Bergerac, di Edmund Rostand. Sono una di quelle strane persone che non è particolarmente attratta dal teatro, ma a cui piace leggere le opere teatrali: quest’anno ho divorato Shakespeare, e da tempo volevo comprare il Cyrano. Per ora è lì, che mi guarda con il suo naso dallo scaffale.

Un libro che ti intimidisce:

Io prima di te, di Jojo Moyes. Questo è probabilmente il caso editoriale dell’anno, anche se il romanzo è stato pubblicato nel 2012. A settembre è anche uscito il film, con protagonisti Sam Claflin e Emilia Clarke. Conosco la trama e non penso che riuscirò mai a leggerlo, nonostante sia una grande storia d’amore mi sembra troppo triste e penso che mi ci vorrebbe troppo tempo per riprendermi da una vicenda simile! (Sì. Piango per i libri.)

Un libro che hai già letto almeno una volta:

Red, di Kerstin Gier. E’ la seconda saga fantasy che ho letto quest’anno, anzi più che letta divorata. L’ho trovata molto coinvolgente, soprattutto il primo libro che è senza dubbio il mio preferito tra i tre. Ve la consiglio se state cercando qualcosa di divertente, misterioso e non banale!